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中国留学生David是个刚从美国大学本科毕业的职场新人，年薪收入目前为3万美金出头，居住在休斯顿。找到工作后，出于希望有一个属于真正自己的家，同时也让日后父母来美国探望自己时有个可以不算狭窄的落脚点。 但是考虑到家里条件一般，因此David认为在美国买房子得完全靠自己，趁着如今休斯顿房产的价格还不像洛杉矶、纽约等地的房价那么高，先下手为强，所以David先是决定好好盘算一下，看看以自己的工资收入能在美国休斯顿买到一幢什么样的房子。为此，他不断上网搜索，还四处托朋友留心哪里有合适的房源。 David说：“在美国买房子一般分为三种类型，House(中国人俗称别墅)，TownHouse(国人喜欢叫连体小别墅)，有一种叫Condo(大部分国人都熟悉，叫公寓。其实，还有一种叫Coop)。在美国买房子有一点特别好，一旦买下就永远属于你，如果你是个土豪买下一个农场，哪天地底下发现黄金或石油等资源，那也都属于你。” 经朋友介绍，休斯顿西南地区有一处公寓(Condo)价格3万美金。David一听立即心动了，原因是休斯顿的中国城就在西南地区，那里买菜或是上个饭馆吃个中国菜打打牙祭都方便，“毕竟咱是中国人，还是喜欢生活的地点离中国人聚居的地方近一点的好，以后我爸妈来，至少还有讲中文的超市和商店可以让他们去逛逛。”David讲出了选中此处的最重要理由。 没几天，David就和房屋经纪在约定好的看房时间碰面了。公寓建筑两层楼，墙面贴着砖，白色的栅栏，花草树木也被修剪得整整齐齐，地面非常干净。David说：“别看房子外面贴着砖，其实整个房子都是用木板搭建而成的，像这样1982年建造的房子定是需要不少维修，在这附近的房子大多数都是年代久远，但是因为屋主内部有重新装修过，所以看着还不错。”这栋公寓在顶层，总体面积约100平方米，一个厨房有7.5平方米，一个餐厅不到7平方米，一个客厅有14平方米，两个卧室中大的有15平方米，小的也有14平方米，以及两个全卫生间(在美国有的房子里有半卫生间，半卫生间就是可以上厕所，但一般不能洗澡。) “终于可以在自己家中洗衣服了”，Daivd说。“住了几年公寓，洗衣房都在家门外，每到周末要洗衣服，都安慰自己这周脏衣服不多放到下周吧，如果买了房子，想洗就洗了。”
美国房子一般是装修好才卖，里面还包括冰箱炉灶等，买方买好家具就可以搬进去住。 参观完房子后，David突然想到在美国住公寓每个月应该要缴付业主联合管理费HOA(在中国叫做物业管理费，但是还是有很大区别的)。 所谓的业主联合管理费的管理者是经由业主们投票决定谁来当选，如果管理者没有做好工作，业主们可以解除他的职能，另选一个，不像中国物业是房地产强加的，好与不好都没的选，David表示，这才民主。同时，也由业主们一同决定管理费中包含哪些服务和如何收费。 上网找到了Leawood Condominiums Home Owners Association的联络电话后，David立刻拨打，了解到这里的HOA是每个月228美元，其中包含房屋外部维修，垃圾清理费，水费，但是工作人员告知热水需用电来烧，所以算在各家自己要付的电费中，另外购买房屋保险也是必不可少。“在美国，物业费中所包含服务项目略有不同，在买房前定要问清楚”。David说这是一些买房前辈分享的重要经验之一。 这间30000美元的公寓却没有车库，但是David表示：“我的车是辆二手车，从出场到如今也有6年多了，所以停在路边也没多大关系。”在美国不管是House、Town House和Condo都是要付地产税和学区税，按照3%的地产税来算，David每年要缴付900美元，这笔钱一半给政府，一半是给当地学区，“如果我有了孩子，那才叫划算啊。”说起学区费，David表示自己这个屌丝很肉疼，怪不得美国家庭都要生起码两个以上的孩子，不然多浪费钱啊。 Daivd又向周围住同样大小公寓的朋友询问了一下其他生活开销，算算也不少钱：电费：休斯顿夏天很热，要开空调，所以每个月平均要100美元；物业费：每月的HOA费228美元；房屋保险：每个月估计30美元；贷款：房子首付20%，约6000美元，如果30年后还清，每月需要支付101美元，15年则每月需要165美元。David认为如果自己能够一年不吃不喝不用，那么一年的工资完全就可以搞定。网络费：选择AT&T豪华型套餐加税每月70美元，经济型的则每月40美元。Daivd喜欢上网打游戏，因此决定在这一项奢侈一下，选了豪华型。车子保险费：每月80美金；手机费：苹果手机的套餐花费每月99美元。David表示自己虽然是个屌丝，但该武装的还是要武装的。汽油费：每月400美元(上下班来回共2个小时车程)。 如此算下来，David选择30年还完放款，每个月的硬开销为1183美元左右，如果选择15年，每个月为1243美元左右。月薪2500美元税后约2250美元(税率一般是10%)。David的温饱是绝对没有问题了。 David说：“其实我也考虑过要不先租房几年再说，但是一比较后，发现其实也不怎么划算。”。他在网上看到小区中有人在招租，光是每个月的房租就需要至少700美元，算上其他费用，David每月支出也不少于1450美元，其中家中还可能需要额外服水费每月大约50美元，如果加上基本或是开销美元400美元，共计1850美元。 虽然每月盈余少的可怜，但是和一位大学毕业后在北京工作的好哥们一比，David还是老怀欣慰的。 据他的哥们介绍，自己也刚从大学毕业，月薪4500人民币(叹：北京的月嫂工资都月薪平均12000元了)。谈到买房话题时，David听说北京最便宜是昌平县，位于5环到6环的房子，平均一套房子每平方米15000元(2463美元左右)，如果100平方米左右的房子需要150万人民币(约24万6千美元)，David的哥们需要不吃不喝23年才可以买下房子。 在感叹完自己和哥们的生活后，David提到，在美国买房子也分地区，有好有差，和中国一样，按照自己的收入情况决定生活方式，才是最为重要的。
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