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从小到大，我们在无数的杂志、报纸、电视节目上看到的美国父母，基本上都是作为中国家长的对立面出现的： 美国父母不关注孩子的学习成绩，只希望他们健康成长…… 美国父母不会干涉孩子早恋，反倒会主动鼓励他们和异性接触…… 美国父母在孩子十八岁后就不会再给他们一分钱，让他们尽早独立…… 美国父母不会干涉成年子女的婚姻，不会给他们施加压力，更不会逼婚…… 而我们小时候呢？ 不许贪玩儿，不许吃零食，被带去上各种辅导班，更不许早恋，一不小心还会招致一顿毒打…… 所以，这些大洋彼岸的父母，跟自己家里的比起来，简直是一股清流。 而当我们对某一人群的认识只剩下一种观点的时候，那肯定就是在犯错误。今天就来讲讲对美国父母的那些误会。 01 美国父母从不过分管教孩子， 给他们非常大的自由， 鼓励他们早日独立？ 独立（Individualism）的确是深植于美国精神中的品格之一。独立精神在美国社会中扮演的角色之重，甚至被看作是导致美国离婚率居高不下的重要原因之一。只要觉得某件事，某个人不能再给自己带来快乐了，那么美国文化就鼓励离开。婚姻如此，父母关系也是如此。 但是，早在1969年的时候，美国的一本畅销书《Between Parent and Teenager》就提出了一个概念叫“直升机父母”(Helicopterparents)。 说的是某些家长天天围着自己的孩子转，就像一个直升飞机一样。他们事无巨细，从孩子的饮食起居，到学业恋爱，都要插一手。他们的子女像是一台计算机一样，靠他们输入的各项指令生活。 书中这样描述道： Up until I left forcollege my bedtime was 9 every night, I wasn’t supposed to be on the phone past8:30, I wasn’t allowed to go outside by myself, couldn’t have friends overafter 7, couldn’t go to a boys house until the summer after high school. I hadto show my parents my grades every semester to show I was successful. I rodethe bus until my senior year because he wouldn’t take me to get my licenseuntil I was. 17. He pretty much told me i had to attend a certain collegebecause it was x amount of time away from home. ——20 Children Of HelicopterParents Were Asked: ‘What Was The Worst Thing They Put You Through?’ 译文如下： 离开家去上大学前，我每晚的上床时间规定是九点。晚上八点半以后我不能接电话；我不能自己出门；我不能留朋友到七点以后；高中毕业前都不能去男生家里。每个学期我都要向父母汇报成绩来证明自己很优秀。我高四前，都是坐公交车，因为十七岁前我爸爸不让我有驾照。他总是告诉我要上X大学因为这所学校离家只有X小时…… ——《我们和20个直升机父母的孩子聊了聊，他们让你经历过的最糟糕的事情是什么？》 这在美国是个例吗？ 很遗憾，不是。 这甚至正在形成一股社会风气。 Quora上有一个提问“直升机父母已经是社会趋势了吗？”(Is helicopter parenting today a societal norm?) 里面排名第一的答案提到了“美国父母对子女的保护，已经延伸到了他们的课外活动，他们严禁自己的子女参加各种有可能受伤的活动，甚至还会亲自出手调解小伙伴们之间的纠纷。”这个答案获得了将近八万的浏览，七百多次“点zan”。 总有一种家长管得太多。世界青年是一家，大家能平平安安长大，都不容易。 02 美国父母从不干涉子女恋爱问题， 不管是早恋还是婚姻，都不干涉？ 上文提到的美国离婚率高的问题，似乎就印证了美国婚姻文化的自由。比起中国离个婚就好似一场世界大战一样，美国离婚容易得多，来自父母的压力也更小：自由date，自由恋爱，自由结婚，自由离婚，自由再结婚。 呵呵，你们这些年轻人啊！ 首先，从早恋的问题上说起。上面提到的直升机父母，什么都管，自然也包括子女的恋爱婚姻。我们以前经常听到什么“美国父母从子女十三四岁起就开始鼓励他们去交男/女朋友”“甚至会亲自接送他们去date”“如果自己的孩子没有谈恋爱，甚至会觉得他们不正常……”相信这些的同学，很有可能是有一段被父母扼杀的美好初恋，或者是连芽都没发出来就被弄死的。初恋是美好的，但同学你还是要面对现实啊！ 美国父母对孩子的早恋对象，其实心态很微妙。他们更注重的是自己孩子的沟通能力的培养，和异性的交流当然是沟通的一种。而且父母其实是把自家孩子的小男朋友小女朋友当成是玩伴，也就是说，在他们眼里，这些可能和他们童年一起玩儿跷跷板堆沙子的小伙伴没什么区别。 而一旦认真了，那就是另外一个问题了。别忘了，美国一直把未成年少女怀孕当做一个社会问题来看待，很少有父母会鼓励自己的孩子早早就为人父母的。 而谈到早孕的问题，就说到了婚前性行为。我们以前总认为美国人很开放，电视剧电影里一言不合就脱光。韩剧里那些只靠语言和轻微肢体动作的撩来撩去显得太纯情了。但实际上，美国是一个宗教立国的国家，清教徒文化在美国是主流，尤其是在保守的南方。许多有基督教信仰的家庭，是严禁发生婚前性行为的。连未来的儿媳妇儿女婿来家里做客，都要严格分房睡，决不能越雷池半步。 最后，终于到了瓜熟蒂落，可以谈婚论嫁的时候了。美国父母从不干涉子女择偶，给他们完全的自由去挑选自己的伴侣？ 这个也是因人而异。 朋友的一个好哥们儿，一个成长在一个保守的基督教家庭的白人小哥，爱上了一个黑人女孩。两个人天雷勾动地火，早就认准彼此了。可偏偏没想到，小哥的父母说什么都不同意：种族、门第、信仰……各种差异，造成了一对现代罗密欧和朱丽叶。尽管小哥反复据理力争，和父母吵了很多次，最后还是无奈和心爱的黑人女友分手了。 第一次听到这个故事我是很惊讶的，但之后也能理解，婚姻终究是两个家庭的事，再多的自由独立民主真爱至上，有些时候也不能完美填补两个截然不同的家庭之间的鸿沟。这点上，全世界人民又都一样。 03 美国父母不会干涉自己子女的学业， 包括他们将来专业的选择？ 事实上，美国很多父母不仅干涉，而且几乎是把子女的教育看成家庭中最重要的任务。 从他们的绩点到课外活动，从专业到将来的就业，只有他们想不到的，没有他们掺和不了的。 我有很多朋友在一所CharterSchool任教，这所学校将中文列为交流语言之一。从小学一年级到初中三年级，所有的孩子都要学中文。这些中国老师说，很惊讶的一点是美国父母也非常重视成绩，他们想方设法让自己孩子拿到Straight A。如果有哪门不小心拿到了A以下的成绩，还要想办法和老师沟通，帮孩子找其他渠道挣extra credit，找tutor什么的。这点倒是和我们中国家长不太一样，因为我们很多爸妈除了找老师，送我们上辅导班，还可能顺便加上一顿毒打…（当然，现在的中国家长越来越讲究跟孩子平等交流和对话了。） 到了申请大学的时候，家长们更是八仙过海，想法设法帮孩子找各种实习，送他们参加各种特长班，就是要帮孩子们打造一份漂亮的履历。 总听各种大牛宣传自己如何独立自主，从来不让父母操心，最后被藤校录取。但大牛背后总有无数中牛、小牛，还有他们老牛一样的父母。 04 而对于大学专业，美国父母完全不操心？ 他们完全不会给子女付学费？ 好了，你一定知道答案是什么。当然不是！ 如果父母完全不操心，完全不干涉，美国就不会有热门专业这一说了。总不能所有人生来都对会计、计算机、金融、法律感兴趣吧。 有一次参加学校的Ted，我旁边坐着的是另外一所大学的英语系教授——一个非常有气质，讲话字正腔圆的白人老太太。她讲她自己以前读本科的时候，想要选择历史系，却被父亲严厉指责了，告诉她说历史系毕业是找不到工作的，所以她就被迫选择了商科。 在她毕业工作了几年之后，心里还是割舍不下对文史的热爱，于是重新申请了文学的Phd，并顺利找到了教职，才终于圆梦。 所以，在现实面前，所有父母都是一样的，没有人会完全放任自己的子女，会能够完全忍住不去干涉他们的前途。 好了，美国父母现在好像已经没有优点了，是这样吗？当然不是。 还有一个误解说：大多数美国父母从不支付成年子女的学费生活费，而是让他们自己去打工。 但真实情况是，在美国各州的最低工资中，最高的华盛顿州一小时也就9.5美元。比起动辄数千上万的学费，再加上生活费，靠一个学生全部承担，实在是太过吃力。所以，大部分美国家长仍然会为自己的孩子支付学费生活费，这笔钱有的是一次性付清，有的是在子女很小的时候就开始为他们设立一笔教育基金，每个月往里面存入一点钱，一直到子女上大学的时候拿出来。 美国现在的第一夫人米歇尔在一次演讲的时候，谈到自己的父亲，就动情地说到：自己父亲尽管收入微薄，但从来都会在开学前及时地将学费准备好，她到现在都记得父亲给她支票的时候自豪的表情。 所以，美国父母不管18岁以后的成年子女，依然是被编织出来的一个假象。 我们说世界大同，又说文化差异。美国父母和中国父母完全一样，那是根本不可能的事。但过分地夸大差别，甚至抹杀相似性，强行营造一种带着光环的刻板印象，则是在加剧信息不平衡。 自由民主依然是美国的主旋律，但舐犊情深，在对子女的关怀、对他们前途的担忧、对他们生活的照顾上，天底下的父母心都是一样滚烫的，甚至，连缺点都一样。 而世界上从来没有完美的爱，所以不用羡慕别人爹妈，拥有的就好好珍惜吧！
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