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新疆位于我国的内陆深处，这里气候干旱，日照强烈。这里的某些地区，由于地理位置，并不适合人类居住。罗布泊便是其中之一。 罗布泊位于中国新疆塔里木盆地东部，中国最大沙漠塔克拉玛干沙漠的最东缘，是世界上著名的干旱中心，海拔780米左右，位于塔里木盆地东部的最低处，塔克拉玛干沙漠的最东缘。
罗布泊干涸后，周围生态环境发生巨变，草本植物全部枯死，防沙卫士胡杨树成片死亡，沙漠以每年3～5米的速度向罗布泊推进，很快和广阔无垠的塔克拉玛干沙漠融为一体。罗布泊从此成了寸草不生的地方，被称作“死亡之海”。
在一片贫瘠之地，却被卫星拍下了有水流动的痕迹，这是怎么一回事呢？
根据历史记载，罗布泊最大面积为5350平方公里，当时是我国面积第二大的咸水湖，仅次于青海湖。罗布泊的水流主要来源于塔里木河，但由于在20世纪中期，用水量的剧增，塔里木河的水量剧减，这也是导致了罗布泊的干涸的直接原因。
在某次地质调查中，专家们发现在罗布泊的地底存在着一个储量上百亿，可供全世界人民使用两百余年的巨大钾盐矿，其中地下水丰富，只要将水源抽取到地面，便可获得取之不尽的钾盐了。这也解释了卫星地图上看到的湖泊的来源，采盐后的废水形成的盐河而已。
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