 宣德炉 炉，为古时烧炭、焚香之器。宋代之前焚香时多用陶、青铜、瓷炉，明宣德年间宫廷铸造一种焚香之炉——宣德炉，通常用于陵墓、寺庙及权势之家烧香、拜佛、祭祖神。 
宣德炉 
宣德炉 宣德本朝所铸的鼎彝，由于其精美绝伦而数量稀少，后世不断地仿制，成为特定的铸铜工艺品门类，被约定俗成称为“宣德炉”。
遗憾的是，宣德炉没有标准器，回顾一下历史文献，宣德三年曾批量铸炉这一说并没有被可靠的历史文献所记载。宣德三年的铜炉，有两种传说：一是宫内佛殿失火，金银铜像都被熔成液体，于是皇帝命令将其铸成铜炉；二是宣德皇帝收到进贡铜39000斤，于是责成吕震和吴邦佐，参照宋代瓷器款式及《考古图》和《博古图录》，铸造出3000件(一说为5000件)香炉。
说法一普遍被认为是明末文人杜撰，说法二却被大多数人所接受。
说法二的最初出典为《宣德彝器图谱》。尽管此书带有1428年的序，它的真实性却有待商议。早在1936年，法国汉学家Paul Pelliot便详细论证了《宣德彝器图谱》是后世的伪作。根据Pelliot的考证，最早提及此书的是清乾隆时期的杭世骏，他在1776年发表的一系列短文中提到了《宣德彝器谱》一书。同时期，《四库全书》的编委也见到了和杭世骏所述书名略不同的《宣德鼎彝谱》的文稿。该书分为8章，带有1428年的序。到了19世纪该书被扩充到20章。在1928年，该书最终定名为《宣德彝器图谱》，也就是我们现在所看到的版本。尽管该书声称宣器器形仿自宋代的《考古图》和《博古图录》，然而从传世的实物看，很少器物类似《考古图》和《博古图录》所载。
而且，明史中从未提及宣德三年铸炉这一说。种种迹象表明，《宣德彝器图谱》可能是晚明的伪作。真正宣德三年的炉已成了一个谜、一个悬案。
2012年，笔者见到一件铜器残件，打眼一瞧，精神为之一振，这不是传说中的大明宣德炉吗？
此件藏品是1965年在江苏农村大搞平坟改田运动中，从一个明朝墓中出土的，同时还出土了一个青花碗残件。
从这件老坑“大明宣德年制”款字来看，与台北故宫真品宣德瓷器雷同。从铸造方法来分析，采用分铸法铸造，即先将双耳铸造成功，再插入陶范中合铸而成。从锈蚀程度来看，支针、垫饼一目了然。炉内底部铸有双龙戏火珠：从龙纹来分析，虽经几百年的锈蚀，龙纹铸造清晰，线条流畅；龙头形象凶猛，双龙均为五爪龙；其中一条龙纹有宋代遗风，似走兽光头龙。双龙戏珠中间方框内铸有“大明宣德年制”晋唐小楷宣德官款。炉外底部四方阴框内铸有“内坛郊社”晋唐小楷阳文款识，“内坛郊社”原本是宫廷在北京天坛祭天的供器。从器型来看，古朴端庄，表面无纹饰；腹部下悬类似宋朝胆瓶，有朴素无华之美。
笔者上手把玩良久，综合上述几点，可断定此件藏品应是宣德本朝铸造的真正的“宣德炉”，可以作为“宣德炉”的标准器来看。（《艺术品鉴杂志》） | 
