7月，住建部等9部门联合印发《关于在人口净流入的大中城市加快发展住房租赁市场的通知》，要求人口净流入的大中城市支持相关国有企业转型为住房租赁企业，鼓励民营的机构化、规模化住房租赁企业发展，广州、深圳、南京等12个城市成为首批试点。
此举被视为房地产市场调控思路转换的重要信号。此后，多地政府陆续下发文件，推进住房租赁市场建设。房地产企业紧跟政策，调整思路。作为上市房企的龙头，万科A在半年报中以较大篇幅论述了发展住房租赁市场的重要性。其提出，建立租售并举机制，促进租赁住房发展，满足新市民居住需求已经成为行业政策的重要组成部分。并且，由于主要城市逐步进入存量房时代，基于存量房的经营业务发展空间显现，将为房地产企业提供更多发展机会。
招商蛇口在半年报中表示，随着政策层面对于住房租赁市场支持的顶层制度出台，地方政府陆续在发展租赁市场规模、培育参与主体、税收优惠、金融支持等方面出台一系列细则以支持住房租赁市场的发展。在巨大的市场容量和资本支持下，长租公寓在近几年有望得到迅猛发展。
世联行认为“长租公寓行业将迎来黄金发展时期”，上半年因为租售并举、租售同权等相关政策不断出台，以购房作为解决居住需求的唯一途径的时代即将过去，具备长租服务能力即拥有了通向未来中心城市发展的门票。
动作频频储备充裕看好住房租赁市场前景，各上市房企跃跃欲试，不少公司在半年报中披露了已经开展的住房租赁业务，并表示将继续大力推进该业务发展。
万科A表示，自2014年以来积极布局长租公寓市场，目前已整合形成了集中式长租公寓品牌“泊寓”。泊寓以市场化租金定价，致力于满足城市青年人群的中长期租住需求。截至报告期末，泊寓业务已覆盖21个一线及二线城市，累计获取房间数超过7万间，累计开业超过2万间，开业6个月以上项目的平均出租率约87%。
招商蛇口则聚焦国内中高端租赁市场，其布局深圳约50万平方米、1.3万套长租公寓产品，已形成“壹栈”人才公寓、“壹间”精品公寓、“壹棠”高端服务式公寓三大核心产品线，并已全面形成产品与服务、运营管理、品牌等细分标准化体系。招商蛇口提出，将以“中国中长租公寓领导品牌”为发展目标，计划以三年的时间实现品牌全国布局。
世联行更是大段详述长租公寓业务开展情况。据其披露，截至6月30日，公司旗下的红璞公寓已经进入深圳、广州等27个城市，全国签约间数达4万多间，覆盖核心一二线城市。在近期9部门公布的12个首批住房租赁试点城市，公司都有常设团队，并且在其中10个城市已经开展了长租公寓工作。
数据显示，我国规模化住房租赁企业市场份额只占2%左右，相较于发达国家成熟市场20%至30%的比例差距非常大，将成为房企的发力空间。
竞逐“地产下半场”房企之所以对住房租赁市场给予积极响应，除了认同相关政策，更主要的原因是房地产市场已经进入了“新的阶段”——龙头房企正形成头部优势，占据越来越大的市场份额和利润空间。
以万科A为例，其上半年实现销售金额2771.8亿元，同比增长45.8%；实现营业收入698.1亿元，同比下降6.7%；实现归属于上市公司股东的净利润73亿元，同比增长36.47%。
营业收入增幅不及净利润增幅的情况在龙头房企中并不少见。如碧桂园，其上半年实现营业收入777.38亿元，同比增长35.52%；实现归属母公司股东的净利润75.01亿元，同比增长39.18%。龙湖地产上半年实现营业收入185.94亿元，同比增长1.23%；实现归属母公司股东的净利润44.05亿元，同比增长18.08%。
在业内人士看来，盈利能力增长更多的与房企销售能力相关。公开数据显示，今年1至7月，碧桂园和万科销售金额分别达到3339.1亿元和3128.8亿元，位列房企销售排行榜第一和第二。在已披露半年报的房企中，增长较快的华夏幸福、龙湖地产，同期销售金额也均跻身前十。
在强调资金使用效率的大环境下，更大的销售规模对房企来说，往往意味着更低的融资成本、更高的拿地效率，这使得“大象”反而比“兔子”跑得更快。“考虑到目前国内房地产企业集中程度并不算高，高周转模式仍将持续，但随着租赁市场蓬勃兴起，比拼成长质量的业务也是房企的竞争关键之一。”
