奥兰群岛在哪儿？在波罗的海上，又称为阿赫韦南马群岛 （Ahvenanmaa），它由6554个小岛组成，面积6784平方公里。这个群岛目前是芬兰领土的一部分，有大约2.6万居民生活，但是其母语是瑞典语，也是岛上唯一的公用语言。 说到地处瑞典和芬兰之间的波的尼亚湾南端的奥兰群岛的历史，还是比较曲折的。几个世纪以来，芬兰一直是瑞典王国不可分割的一部分，但是，他的“北极熊”邻居逐渐肥硕起来之后，危机来临了。在拿破仑战争期间，当时属于瑞典领土的波美兰尼亚被法国军队占领，1808年2月俄国入侵瑞典，1809年3月俄国沙皇亚历山大一世强迫芬兰各等级在波尔沃召开会议，强迫芬兰人接受这位罗刹国和罗刹国主为大公，并于9月17日在哈米纳签署和约，瑞典将包括奥兰群岛在内的芬兰领土割让给罗刹国和罗刹国主。 1917年，俄国爆发革命，罗曼诺夫家族统治的俄罗斯帝国土崩瓦解，芬兰趁此机会独立，而奥兰群岛上的居民也希望能够再度回归瑞典，但遭到芬兰政府的拒绝。 这个问题上诉到了国际联盟，在1921年国联形成《芬兰奥兰群岛自治法》中，明确了芬兰对奥兰群岛的主权，但同时保证奥兰群岛享有自治权，改为奥兰自治省，岛上居民有使用瑞典语和保存自己独特文化习俗等权利。 奥兰群岛自治伊始，就爆发了长达30余年的省旗风波。1921年奥兰群岛实行自治，作为自治的重要标志之一的省旗从1922年就开始启用，但是由于政治和历史原因，这个省旗一直不是官方正式的旗帜。1952 年，奥兰群岛终于争取到省旗的权利，最初的设计是在黄十字上加上一个蓝十字，当时的芬兰总统觉得这个设计太“瑞典”，所以否决了这种设计。1953年底，各方达成共识，在1954年4月份奥兰群岛被允许挂起了自己的旗帜——蓝底黄十字上加上一个红十字。 1970年奥兰群岛参加了北欧理事会，与丹麦、芬兰、冰岛、挪威及瑞典并列为成员之一；1984年，奥兰群岛邮政正式发行本地区专用邮票，首套邮票上有奥兰群岛自己的渔船、旗帜、地图和以及奥兰群岛中世纪时圣奥尔夫的印章。 2014年开始奥兰群岛邮政尝试发行中国生肖邮票，由挪威著名雕刻师马丁·默克的中国学生雕刻的羊年邮票，2015年发行了猴年邮票，但是由于设计平平，没有受到中国人尤其是集邮者的青睐。2016年开始，奥兰群岛邮政的开始正式与马丁·默克合作，继续发行中国生肖系列邮票。到底是了解中国文化的世界级著名雕刻师，鸡年邮票一发行，立刻让中国集邮者有耳目一新的感觉。2017年，马丁·默克设计中国狗年生肖邮票，更是将奥兰群岛的历史与诸多中国元素相融合，在奥兰群岛首府玛利港市的航海博物馆激发了设计灵感，最终设计的落脚点选在水手、瓷器，当然还有狗。在博物馆外的码头上停泊着一艘英国在100年前制造的远洋帆船“Pommern”号，有资料说这是世界最后一艘三桅远洋帆船，于1903年建造于英国第三大城市格拉斯哥，至今仍保存完好。船体长95米，宽13米，吃水深7.5米，桅高48米，全部张帆面积为3240平方米，载重14050吨。1923年，芬兰人从希腊人手中买回这艘船，并于1952年捐赠给了航海博物馆。这艘帆船是博物馆的一部分，它静静地泊在岸边，就像博物馆的广告词，因为它的外形实在很吸引人的眼球，高高的桅杆远远就能看到。100多年前，这么大的帆船的确称得上世界之最了，因为现代的万吨商船一般也才100-130米长。 我们可以从这套包含两枚邮票的小全张边框上看到停泊在港口的三桅帆船，当时奥兰群岛的水手们就是乘着它驰骋各地，尤其有意思的是，这些水手在返回家乡时，都会在欧洲各大港口城市的商店里时购买一种英国陶瓷工业中心斯塔福德郡生产的瓷制的狗，可以说是在中国和奥兰岛都有的狗的品种。作为纪念品赠送家人或亲朋好友的，两枚邮票选用的图案就是在窗台一正一反瓷制中国狗的造型。按照当时奥兰群岛的风俗，瓷制中国狗会摆放在家中的窗台上。水手如果在家，狗狗就会面朝卧室的方向，假如水手已经出海，狗狗就会面朝窗外。 在欣赏这枚邮票的同时，似乎穿越了时空，一艘帆船徐徐从天边驶来，码头上聚集着大批的居民，都在焦急的翘首远眺。船终于靠上码头，舷梯放下后水手们快步冲下来，与亲人们诉说衷肠。家中，人们高兴地把玩着作为丈夫、父亲和儿子带回来的瓷制中国狗，一边听他们讲述出海的见闻。 不久以后，水手又出海了，瓷制中国狗面向窗外，静静地等待家人的归航……
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