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道歉是一段恋爱关系的健康指示器。很多恋爱中的人没有注意到这一点，更很少谈论。在健康的恋爱关系中，冒犯者会真诚地道歉，而被冒犯者会大度地原谅，这样恋情才得以继续下去。在不健康的恋爱中，冒犯者要么不道歉，要么道歉得不充分，导致冒犯事件成为恋情发展中的一个无言的障碍。随着障碍的不断积累，当被冒犯方觉得“受够了”的时候，恋爱关系也就结束了。很多恋情不幸夭折是因为一方或者双方都没能有效地道歉。 人们的道歉方式不一样，而且对于何为真诚道歉的看法也不尽相同。事实上，人们有不同的道歉语言。在咨询过程中，我经常会遇到这种现象。丈夫或妻子说：“他（她）要是能道歉就好了。”而另一方却说：“我道过歉了啊。”“你没有，”对方又说，“你从来没承认过你错了。”由此，他们开始争论什么方式才算是道歉。显然，他们对此有不同的理解。我们的调研清楚地显明，人们在道歉时确实使用不同的语言，这就是为什么往往一方在真诚地道歉，而另一方并不以为然，所以难以达成宽恕和和解。 道歉语言——即表达歉意的方式——基本上有五种：表达歉意，承认过错，弥补过失，真诚悔改，请求饶恕。你可能喜欢听到所有五种道歉语言，但是如果听不到自己的主要道歉语言，就会怀疑道歉者的诚意；相反你会发现，如果歉意是用自己的主要道歉语言来表达的，自己更容易原谅冒犯者。 为什么在恋爱关系中学习和使用道歉语言很重要呢？首先，它是有效处理人性的不完美的唯一方法。如果约会期足够长，你的言行终究会冒犯到恋人。这是一个没有例外的现实。真诚的道歉是处理这些冒犯行为的最好方法；而没有解决的冒犯会导致恋爱关系最终破裂。 我们需要学习和使用道歉语言的第二个原因是，它能够加深我们对道歉的领悟，使我们的道歉更有效。如果你发自肺腑地说“对不起”，而你的伴侣希望听到的却是“我错了”，那么你的诚意会在道歉的过程中消逝。要想使道歉有效，你需要说“承认过错”。否则，虽然你自以为满心真诚地道歉，但是你的诚意并没有在情感上打动对方。 在恋爱关系中需要学习和使用道歉语言的第三个原因是，道歉是一个指示器，它能告诉你：如果你们俩结了婚，生活会是什么样子。“爱情是盲目的”这个观点在道歉领域里得到了最好的体现。有的时候，人们出于“爱”的感觉，会忽视一些冒犯行为，或者即使对方不道歉也会原谅。然而，那些在恋爱阶段不肯道歉或者对表达道歉的诚意缺乏理解的人，很可能给婚后生活带来麻烦。 大多数人不会在婚后根本改变他们的行为模式，还是会按婚前形成的行为模式生活。如果婚前能做到真诚地道歉，婚后也会这么做；如果婚前做不到，就别指望婚后会道歉了。 我相信，如果懂得道歉语言的重要性，单身男女在恋爱的时候会更关注这一问题。恋爱阶段两个人对于对方的道歉语言学习得怎么样，决定了婚后他们如何处理冒犯行为。如果婚前在这方面没有任何进步，就等于给婚姻亮起了红灯：“还不是结婚的时候。” 学习道歉是一种生存技巧，它能让我们的所有人际关系变得更真实、更真诚。恋爱是一个成长的过程。可以说，在恋爱关系中，没有比学习和熟练运用对方的主要道歉语言更重要的事情了。
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